Irritabilidade constante: o que pode estar por trás e quando buscar avaliação

Um sintoma, não um diagnóstico

Irritabilidade é a tendência de se aborrecer com facilidade, reagir com impaciência ou explodir diante de situações que normalmente seriam toleradas. Todo mundo passa por isso de vez em quando, e é comum que as pessoas próximas notem antes de quem sente.

O ponto central deste artigo é que a irritabilidade não indica uma doença específica. Ela aparece como um dos sinais descritos pelo NHS, serviço público de saúde do Reino Unido, em quadros muito diferentes, como a depressão, a ansiedade generalizada, a insônia, o estresse e, entre outros sinais, o transtorno bipolar. Por isso, a pergunta útil não é "que doença causa irritabilidade?", e sim "o que mais está acontecendo junto com ela?".

Sono, cansaço e estresse

Duas das explicações mais frequentes são também as mais simples de reconhecer.

Sono insuficiente

O NHS inclui, entre os sinais da insônia, o cansaço e a irritabilidade durante o dia, junto com a dificuldade de concentração. Quando as noites ruins se repetem, a irritação pode ser uma consequência, e não a causa. Se o sono é um problema há meses, o artigo Insônia persistente explica o que as diretrizes reconhecem, e a página sobre insônia reúne as causas e os hábitos gerais.

Estresse e sobrecarga

Na página sobre estresse, o NHS lista "estar irritado e ranzinza" entre as mudanças de comportamento associadas a ele, ao lado de dormir demais ou de menos. Na página sobre raiva, o serviço observa que estar sob estresse atual ou lidar com muitos problemas ao mesmo tempo pode tornar a raiva mais difícil de controlar. Quando o desgaste está ligado ao trabalho, o artigo Ansiedade no trabalho: quando pode ser burnout? ajuda a distinguir os quadros, e o estresse que acompanha uma mudança de vida é tratado na página sobre transtornos de adaptação.

Humor e ansiedade

Na depressão, o NHS inclui "sentir-se irritado e intolerante com os outros" entre os sintomas psicológicos da depressão, ao lado de humor baixo contínuo, desesperança, falta de motivação e perda de prazer, e entre os sinais físicos cita sono alterado e falta de energia. Esses sintomas, segundo o NHS, se prolongam por semanas ou meses e interferem no trabalho, na vida social e na família. Mais informações estão na página sobre depressão.

Na ansiedade generalizada, o NHS cita a inquietação, a irritabilidade e a dificuldade de concentração, além de tensão, cansaço fácil e dificuldade para dormir. Aqui, a irritação costuma andar junto com uma preocupação difícil de controlar. Veja ansiedade.

Em nenhum dos dois casos a irritabilidade basta para sugerir o quadro: é o conjunto de sintomas, a duração e o impacto na vida que orientam a avaliação.

Quando faz parte de episódios de humor elevado

Esta é uma dúvida frequente, e a resposta exige cuidado: irritabilidade, isoladamente, não indica transtorno bipolar.

O NHS descreve o transtorno bipolar por episódios, e não por um estado contínuo. Nos episódios de humor muito elevado, os sinais incluem muita energia e inquietação, necessidade reduzida de sono, pensamentos acelerados, fala rápida, gastos impulsivos e, em alguns casos, sentir-se muito irritado ou agressivo. Esses episódios costumam durar alguns dias ou semanas, alternam com períodos de humor deprimido e, entre eles, pode haver fases de estabilidade que duram semanas, meses ou anos. O próprio serviço observa que o diagnóstico pode levar tempo, porque os sintomas se parecem com os de outros quadros.

Com base no que o NHS descreve, o que torna a história diferente não é a irritação em si, e sim um período delimitado em que várias coisas mudam ao mesmo tempo em relação ao jeito habitual da pessoa: o sono encurta sem cansaço, a energia aumenta muito, os pensamentos aceleram e as decisões ficam impulsivas. Quando algo assim aparece, ou quando há uma alternância desse tipo com períodos de depressão, a avaliação psiquiátrica é especialmente importante. A página sobre transtorno bipolar detalha os episódios e a diferença para a depressão e para as oscilações comuns de humor.

Outros fatores

Há outras situações em que a irritação pode crescer:

• Perdas e luto. Uma cartilha da Fiocruz sobre luto lista irritabilidade e ataques de raiva entre os sinais de que o sofrimento pode estar muito pesado, e o NHS cita a raiva como reação comum à perda. O artigo Luto: o que é esperado e quando buscar ajuda trata desse tema.
• Álcool e outras substâncias. O NHS observa que álcool e drogas podem tornar algumas pessoas mais agressivas.
• Experiências difíceis do passado. O NHS menciona que acontecimentos traumáticos anteriores podem estar ligados a explosões de raiva, como no transtorno de estresse pós-traumático.
• Condições de saúde e medicamentos. O NHS observa que várias condições de saúde e muitos medicamentos podem causar insônia e que, como visto acima, o sono ruim pode aumentar a irritação. Por isso, a avaliação médica considera a saúde física e os medicamentos em uso. Quem usa algum medicamento deve conversar com o médico que o acompanha antes de qualquer mudança.

Nenhum desses fatores exclui os demais, e é comum que se somem.

O que observar

Algumas perguntas organizam a percepção e podem ser anotadas antes da consulta. Elas não substituem uma avaliação, mas tornam a conversa mais objetiva:

• Desde quando a irritação aumentou e se houve algum acontecimento nessa época.
• Se ela acontece em qualquer lugar ou apenas em contextos específicos, como o trabalho ou a casa.
• Como estão o sono, a energia, o apetite e a concentração.
• Se há outros sintomas, como tristeza, preocupação constante, inquietação ou perda de interesse.
• Se houve períodos diferentes do seu normal, com muita energia, pouco sono e decisões impulsivas.
• O que a irritação causa: brigas, afastamento de pessoas, problemas no trabalho, uso de álcool.
• O que as pessoas próximas disseram ter notado.

Quando buscar avaliação

O NHS orienta procurar um médico quando a pessoa está tendo dificuldade para lidar com a raiva ou quando as tentativas de lidar sozinha não estão funcionando, e também diante de estresse, ansiedade ou humor baixo. Na prática, vale considerar uma avaliação quando:

• a irritabilidade dura semanas e não parece ter uma explicação clara;
• ela prejudica as relações, o trabalho ou os estudos;
• você sente que não consegue controlá-la ou se arrepende com frequência do que faz ou diz;
• vem acompanhada de tristeza persistente, preocupação constante, alterações importantes do sono ou da energia;
• pessoas próximas notaram uma mudança no seu comportamento;
• você tem recorrido ao álcool ou a outras substâncias para lidar com ela.

Um alerta importante: se a irritação leva a agressões, o NHS recomenda procurar ajuda, e a segurança de quem está em risco vem primeiro. Os serviços têm funções diferentes. Em emergência policial ou risco imediato de violência, o telefone é o 190, da Polícia Militar. Para orientação e denúncia de violência contra a mulher, o 180, a Central de Atendimento à Mulher do Ministério das Mulheres, é gratuito e funciona 24 horas por dia. Para emergências de saúde e para apoio emocional, valem os números da nota abaixo: SAMU (192) e CVV (188).

Em caso de emergênciaEm caso de emergência ou risco à vida, procure o pronto-socorro mais próximo ou ligue para o SAMU (192). Para apoio emocional e prevenção do suicídio, o CVV (188) atende 24 horas por dia.

A avaliação com o Dr. Denys pode ser feita online, em Maringá ou em Campo Mourão. Para entender o momento de procurar ajuda, veja também Quando procurar um psiquiatra.

Perguntas frequentes